Surfear Essaouira: la bahía ventosa de Mogador

Imagínate una media luna de arena de varios kilómetros, resguardada por una medina blanca y azul declarada Patrimonio de la UNESCO, y dos islas justo enfrente que rompen el swell por ti. Eso es la bahía de Essaouira: un beach break ultra acogedor, con un agua que suele ser menos bestia que en otros puntos de la costa marroquí porque las islas Purpurarias (las islas de Mogador) filtran y suavizan el swell antes de que toque la playa. Resultado: olas manejables, casi ni una piedra en la bahía, corriente razonable. El spot soñado para clavar tus primeros take-offs o rodar tranqui en longboard.

Ahora el dato que mata, y es verdad: en esas islas de enfrente, los romanos y los fenicios venían a pescar un pequeño caracol de mar, el múrice, para sacar la famosa púrpura imperial, ese violeta carísimo que teñía las togas de los emperadores. Se han encontrado talleres de tinte antiguos en los islotes. Estás surfeando literalmente delante de una fábrica de púrpura de dos mil años. Nada mal para calentar el line-up entre serie y serie.

Súmale el viento. Essaouira es LA ciudad del viento de Marruecos, apodada la ciudad de los alisios. Esa brisa casi permanente hace las delicias de kiters y windsurfistas por la tarde, y a los surfistas les regala un detalle de mañana: un offshore limpio cuando todo el mundo aún duerme.

La regla de oro en Essaouira cabe en una frase: el surf es de mañana. El alisio de nordeste se levanta a lo largo del día y pega fuerte (a menudo 20 a 35 nudos en verano), así que quieres estar en el agua al amanecer, cuando ese viento sopla offshore y deja las olas lisas como un espejo. Pasado el mediodía, el mar se eriza y el spot cambia a modo kite/windsurf.

En cuanto al swell, la bahía funciona mejor con uno de oeste a noroeste, periodo medio, en la franja de 0,8 a 2 metros. Como las islas le quitan energía, ni cuentes con bombas aquí: es un spot suave, generoso en olas pero rara vez violento. Apunta a la media marea subiendo en la gran playa frente a la ciudad para las mejores secciones.

La temporada que lo cambia todo: para surf puro, es el invierno (de noviembre a marzo) el que trae los swells atlánticos más consistentes y las aguas más organizadas por la mañana. De abril a octubre manda el viento, es la temporada alta del kite y el windsurf, y el surf se reduce a menudo a una ventana matinal antes de que los alisios tomen el control. Neopreno recomendado todo el año: el agua es francamente fresquita para ser África, culpa de la corriente de Canarias.

Seamos honestos: la bahía de Essaouira tiene un defecto. Cuando el viento ya está de pie a primera hora, o cuando el swell es demasiado pequeño y demasiado filtrado por las islas, se vuelve blando y picado. Ahí no fuerces, coge la carretera.

Dirección sur, a unos veinte kilómetros: Sidi Kaouki. Playa mucho más expuesta, olas que desenrollan sobre la arena, ambiente de pueblo bohemio con su morabito plantado en la duna. Es más consistente y más juguetón que la bahía cuando entra el swell, y a la vez asequible para un nivel intermedio. Spot perfecto para alargar la sesión.

Dirección norte, a unos 25 km: Moulay Bouzerktoun. Pero ojo, esto no es para broncearse. Es un reef de roca, el reino de los windsurfistas y de los surfistas curtidos, con un viento bautizado localmente como el Charki que puede subir hasta fuerza 7. Olas potentes, fondo de piedras, condiciones técnicas. Resérvalo para quien sabe leer un reef. Si empiezas, quédate en la bahía o plántate en Kaouki.

Buena noticia: la bahía de Essaouira es uno de los spots más tranquilizadores para empezar en Marruecos. Fondo de arena, pocas rocas, corriente moderada, olas suaves a primera hora, y una decena de escuelas en la playa que alquilan material y dan el brief a los principiantes. Si vas a clavar tus primeros take-offs, es aquí.

Pero nunca subestimes el viento. El alisio es el verdadero jefe de la zona. En el agua por la tarde hay gente haciendo kite y windsurf a toda velocidad, así que comparte el plano de agua con cabeza y quédate en tu sitio. Y si te tienta Moulay, cambia el chip: reef, piedras, viento fuerte, ya no es para nada el mismo registro, y el rescate queda lejos.

El agua fría es la trampa silenciosa. Estamos en África, el sol pega, y aun así la corriente mantiene el océano de verdad fresco: traje imprescindible, capucha y escarpines bienvenidos en invierno. Y crema solar a tope también, que el viento te hace olvidar que te estás cociendo.

Llegas desde Marrakech, a unas 2h30 de carretera atravesando los campos de argán (sí, esos donde las cabras se suben de verdad a los árboles, no es un montaje). También hay un pequeño aeropuerto en el sitio. En la playa de la bahía aparcas fácil, las escuelas y los alquileres están alineados al pie de la medina, así que cero lío para pillar una tabla.

El rollo es toda la sal de Essaouira: una medina amurallada azul y blanca azotada por los vientos, murallas portuguesas donde revientan las olas, nubes de gaviotas, madera de tuya tallada por todos los rincones, y una escena musical enorme (el festival Gnaoua de aquí es legendario). Ciudad cool, artística, relajada, hippie por los bordes. Después de la sesión, el reflejo local: el puerto, donde eliges tu pescado fresco directamente del mostrador y te lo asan ahí mismo. Sardinas, dorada, calamares, limón, precios majos, los pies en la sal.

Última anécdota que mola: en 1949, Orson Welles plantó su cámara en estas murallas para rodar su Otelo. La peli acabó llevándose la Palma de Oro en Cannes en 1952, presentada bajo bandera marroquí. La ciudadela donde Calimmac se enfrenta al mar es ese mismo muro de piedra delante del cual vas a surfear. Y si te cuentan que Jimi Hendrix escribió Castles Made of Sand frente a las ruinas de la zona, sonríe: la canción ya existía dos años antes de que él pisara Marruecos. Bonita leyenda, pero la arena se sigue desmoronando igual.