Qual a melhor maré para surfar? Amplitude e janelas

A maré é o oceano a subir e a descer sob a atração da Lua e, em menor medida, do Sol. Na costa atlântica europeia o ritmo é regular: duas preia-mares e duas baixa-mares por dia, com cerca de 6 h 12 entre cada uma. Como o dia lunar dura um pouco mais de 24 horas, os horários atrasam cerca de 50 minutos por dia: a baixa-mar das 9 h de hoje será por volta das 10 h amanhã.

Duas palavras a reter: enchente (a água sobe para a preia-mar) e vazante (a água retira-se).

O que a maré muda não é a ondulação: é a altura de água por cima do fundo. Ora é o fundo — banco de areia, laje rochosa, recife — que faz a ondulação rebentar. Muda a altura de água e mudas o sítio onde a onda rebenta, a sua inclinação, a sua velocidade e, por vezes, o simples facto de rebentar.

A amplitude de maré é a diferença de altura de água entre a baixa-mar e a preia-mar do momento. Em Portugal lê-se diretamente em metros na tabela de marés; em França resume-se num coeficiente entre 20 e 120 (45 é maré morta, 70 média, acima de 95 maré viva). O princípio é o mesmo em todo o lado: as marés vivas caem um a dois dias depois da lua nova e da lua cheia, as marés mortas nos quartos.

Quanto maior a amplitude, mais água há para deslocar em seis horas:

• as correntes puxam com mais força, sobretudo a meia-maré;
• o nível mexe depressa, por isso a tua janela de boas condições fecha-se mais cedo;
• um spot pode passar de «isto funciona» a «impraticável» numa hora.

Uma referência útil: a regra dos duodécimos. Nas seis horas de uma maré, a água move-se cerca de 1/12 da amplitude na primeira hora, 2/12 na segunda, 3/12 na terceira e na quarta, depois 2/12 e 1/12. À volta da preia-mar e da baixa-mar o nível fica quase parado: é aí que tens tempo à tua frente. A meia-maré, aquilo corre — e as correntes com ele.

Por fim, depende muito do sítio: no Atlântico português ou francês a amplitude conta-se em metros e a maré comanda a sessão; no Mediterrâneo são apenas algumas dezenas de centímetros e podes esquecê-la.

Num beach break, o fundo é feito de bancos de areia que se mexem ao sabor das ondulações e das correntes. Na maré vazia há pouca água por cima: a onda levanta-se de repente, fica cavada, rápida, muitas vezes fechada — e o shore break bate forte à beira. Na maré cheia, a água está funda por cima do mesmo banco: a ondulação passa por cima sem rebentar, ou rebenta molemente demasiado perto da areia. Daí a regra prática mais divulgada: a meia-maré, a encher ou a vazar, é o melhor compromisso na maioria dos beach breaks — e o terreno mais legível para quem começa.

Num reef ou num point break, o fundo é fixo. A pergunta já não é «onde é que rebenta», mas «há água que chegue». Muitos recifes exigem um nível mínimo, sob pena de surfares a poucos centímetros da rocha, do coral ou dos ouriços: na maré vazia já não é a mesma sessão, é outro risco. Outros, pelo contrário, só acordam na maré vazia, quando a onda cava sobre a laje. Cada recife tem a sua regra.

Para descobrires a do teu spot: o guia do spot, a malta local ou a escola de surf da terra, e sobretudo a observação — vai ver a mesma onda com duas horas de intervalo. Na Yosurf, o score por nível e a janela horária do dia dizem-te quando ondulação, vento e hora caem certo para ti.

Na prática, pensa em janelas de três horas: uma hora e meia antes e depois da maré que funciona no teu spot — a duração de uma sessão, ainda bem.

Quando o mar se retira, toda a água acumulada junto à costa tem de voltar para o largo, e escolhe os caminhos mais fundos. É o mecanismo das correntes de retorno — os agueiros, em Portugal — e o das baïnes na costa aquitana, em França.

Uma baïne é uma cova cavada entre dois bancos de areia. Enche na maré cheia e depois esvazia-se por um canal estreito quando o mar desce: sai de lá um corredor de água a fugir para o largo, por vezes mais depressa do que consegues nadar. São especialmente perigosas nas duas horas antes e nas duas horas depois da baixa-mar, ainda mais em marés vivas. Em Portugal, o fenómeno é o mesmo: os agueiros formam-se sobretudo nas aberturas entre bancos de areia e ao longo de molhes e esporões.

A olho nu, uma corrente reconhece-se por uma faixa de água mais escura e mais calma entre duas zonas onde rebenta, muitas vezes com espuma ou areia a partir para o largo. Essa zona «tranquila» é uma armadilha: é exatamente por ali que a água sai.

Se fores levado:

• fica com a tua prancha: flutua e torna-te visível;
• não remes contra a corrente, vais perder;
• sai pelo lado, paralelamente à praia, e depois volta com as ondas que rebentam;
• levanta um braço e faz sinal se não conseguires.

Quando estás a começar: surfa em zona vigiada, desiste se não perceberes o plano de água, e nunca confundas uma maré vazia cavada sobre um banco pouco fundo com «a mesma onda, mas mais pequena».