Surfear en Arugam Bay: la guía completa de la derecha legendaria

En Arugam Bay, la ola tiene un nombre que lo dice todo: Main Point. Una derecha que nace en una punta rocosa y se enrolla a lo largo de la bahía hasta 500 metros, sobre un fondo de arena y coral esculpido por una hilera de rocas. En lo alto de la punta rompe hueca y rápida sobre el reef; más abajo se suaviza en una pared juguetona que da tiempo a encadenar maniobras antes de apagarse dentro de la bahía.

Es una de las derechas más respetadas del océano Índico, y la única ciudad de Sri Lanka que ha acogido competiciones internacionales de surf desde 2004, entre ellas el So Sri Lanka Pro de 2019. Un reconocimiento que tardó en llegar: la costa este del país permaneció durante décadas al margen del turismo, encerrada por una guerra civil que duró 26 años.

Fueron surfistas australianos, llegados por la ruta hippie que entonces se prolongaba desde Bali hasta Sri Lanka, quienes dieron a conocer la ola en los años setenta. Bruce Weller y Dave Fisher, desembarcados en Hikkaduwa ya en 1973, se casaron con dos hermanas del pueblo, y sus idas y vueltas regulares acabaron atrayendo a un pequeño grupo fiel de australianos, después italianos y franceses, llegados a probar una costa todavía virgen de todo desarrollo.

Main Point no surfea sola. Al sur, Elephant Rock es un point break sobre fondo de arena, más suave, que capta bien las olas de sureste y conviene tanto a principiantes con experiencia como a intermedios. Un poco más allá, Peanut Farm ofrece dos picos: uno sobre arena, blando y accesible, y otro, más grande y más potente, que puede tubear entre tres y ocho pies según la marejada.

Hacia el norte, Whiskey Point y Pottuvil Point amplían las opciones con derechas más fáciles de encontrar que en el pico principal cuando Main Point está abarrotado o demasiado lleno. Más al sur, a unos veinte kilómetros, Okanda es un reef break aislado, a las puertas del parque nacional de Kumana, que produce derechas potentes y huecas para quien acepta alejarse de las comodidades del pueblo.

La ventana se abre de abril a octubre, con un pico entre junio y septiembre, cuando el monzón del suroeste empuja una marejada constante de sureste sobre la costa este. El viento de componente norte-noroeste, offshore aquí, sopla casi siempre a primera hora de la mañana, antes de que la brisa térmica lo gire en el transcurso del día.

Las mejores condiciones suelen llegar al final de la temporada, en julio y agosto, una vez que los bancos de arena han tenido tiempo de reformarse tras el monzón de invierno: es entonces cuando las olas más largas, hasta 500 metros, tienen más posibilidades de alinearse. Durante todo el año, el agua se mantiene entre 25 y 32 °C, suficiente para surfear en bañador o lycra de la mañana a la noche.

Pasado octubre, el monzón del suroeste se instala y la marejada de sureste se vuelve más rara y más desordenada en la costa este: ya no es el mejor momento para apuntar a Arugam Bay.

Incluso en plena temporada, puede ocurrir que Main Point quede plana mientras el resto de la bahía sigue funcionando. Whiskey Point, un poco más al norte, capta más marejada que sus vecinos y suele seguir siendo surfeable cuando el pico principal no lo es: es el reflejo local ante un día flojo.

Arugam Bay hay que ganársela: cuenta con seis a siete horas de carretera desde Colombo, unos 320 kilómetros, o llegar al aeropuerto de Batticaloa en avión y terminar en taxi, una opción que reduce el trayecto a menos de tres horas. El propio pueblo quedó arrasado por el tsunami de 2004, que causó numerosas víctimas en este tramo de costa, antes de ser reconstruido en torno a su surf y su pesca.

A unos treinta kilómetros al sur se extiende el parque nacional de Kumana, santuario ornitológico que alberga más de 250 especies de aves junto a elefantes, leopardos, chacales y cocodrilos. Elefantes salvajes cruzan regularmente las carreteras que llevan hacia Panama, Okanda y Kumana: un detalle a tener en cuenta si la sesión se alarga hasta el atardecer por esas rutas.

Vista de lejos, la ola tiene fama de ser fácil de leer; de cerca, el reef en lo alto de la punta sigue siendo cortante y aflora con la marea baja, con rocas que acechan bajo la superficie cerca de la salida. El nivel confirmado sigue siendo recomendable en Main Point en cuanto la marejada gana algo de tamaño; los niveles intermedios encontrarán más margen en Elephant Rock o Whiskey Point.

El pueblo vive al ritmo del surf desde hace medio siglo, con una comunidad que también se ha feminizado: el primer club de surf femenino de Sri Lanka, el Arugam Bay Girls Surf Club, se registró ante la federación nacional en octubre de 2018, un hito para una escena local durante mucho tiempo muy masculina.