Surfear en Cap Skirring: la guía de la Casamance

Cap Skirring nació como un pueblo de pescadores, en la costa atlántica de la Casamance, en la región de Ziguinchor, a un paso de la frontera con Guinea-Bisáu. Fueron franceses instalados en Ziguinchor quienes, en los años sesenta, empezaron a venir a bañarse aquí y convirtieron el lugar en un destino de ocio; a finales de esa misma década, miembros del aeroclub local construyeron una pista de aterrizaje.

El pueblo siguió siendo un pueblo, pero a su alrededor creció una estación balnearia con su propio aeropuerto y su campo de golf. La playa, en cambio, no ha cambiado: un arco de arena dorada de unos seis kilómetros, citado a menudo como el más bonito del país, bordeado de un agua clara y tranquila.

En cuanto al clima, la estación seca (noviembre a abril) coincide con la temporada de surf; la estación de lluvias (julio a septiembre) es más calurosa y húmeda, y también la temporada baja turística.

La Casamance ocupa un lugar aparte en el mapa de Senegal: queda separada del resto del país por otro Estado, Gambia, que se extiende a través del territorio a ambos lados del río del mismo nombre. En la práctica, llegar a Cap Skirring supone elegir entre tres opciones: el ferry nocturno entre Dakar y Ziguinchor (doce a catorce horas de travesía), el vuelo interior directo hasta el aeropuerto de Cap Skirring, o la carretera pasando por Gambia con un cruce de frontera.

Esta dificultad relativa de acceso se nota directamente en la afluencia: Cap Skirring sigue siendo discreto comparado con los spots de Dakar, pese a una playa preciosa y unas olas que merecen el desvío.

Una vez allí, la región también se distingue por su paisaje: más verde, más vegetal que el Sahel seco de Dakar y Saint-Louis, con arrozales y bolongs — brazos de mar — que se adentran en tierra.

Cap Skirring es conocido por su point break, que rueda en una larga derecha capaz de aguantar olas que corren casi un minuto cuando todo se alinea. Alrededor, playas más anchas dan beach breaks más cortos y potentes, que exigen un nivel más sólido.

Como la Casamance está más al sur y más resguardada que la península de Dakar, hace falta una marejada de noroeste realmente potente para que el point despierte por encima de la altura de cabeza; con marejadas más modestas, la playa sigue funcionando bien como beach break. El viento terral, de sector norte a noreste, es offshore y mantiene la cara limpia por las mañanas.

La temporada va de octubre a mayo, sostenida por la estación seca; se habla de olas de la rodilla al doble por encima de la cabeza según la marejada, desde muy asequible hasta seriamente comprometido.

Es exactamente lo contrario de lo que ocurre en Dakar: en plena temporada de surf, el agua en Cap Skirring ronda los 23-26 °C, mientras que la de la península de Cabo Verde puede bajar a 18-19 °C en el mismo momento por el afloramiento de agua fría de la corriente de Canarias, que no llega hasta aquí.

En la práctica, eso significa que bañador o lycra bastan casi toda la temporada, mientras que un surfista en Dakar saca el top de neopreno. Un detalle que cambia bastante una sesión, y que vale la pena saber antes de hacer la maleta.

Con marejada pequeña, las amplias playas de arena de Cap Skirring van bien para principiantes, con escuelas locales — Kabrousse Surf Camp y Casamance Surf, entre otras — que alquilan tablas y llevan en 4x4 hasta el spot del día según la marejada. Con marejada más fuerte, el point break y los beach breaks potentes exigen un nivel intermedio a avanzado.

En cuanto a salud, la región está clasificada como zona de paludismo: tratamiento preventivo, repelente y seguro de viaje son recomendables para cualquier estancia en la Casamance, con o sin surf. El sol también es más intenso de lo que uno imagina junto al mar — la crema solar es indispensable.

Los peligros propios de la ola siguen siendo los de un point/beach break clásico: vigilar las corrientes que se forman con marejada grande, e informarse localmente de las condiciones del día antes de meterse al agua, sobre todo si la marejada es grande.

Cap Skirring vive al ritmo del pueblo: mercado local, piraguas que vuelven de pescar, y una puesta de sol sobre el Atlántico que no tiene nada que envidiar a Dakar. La estación balnearia añade algunas comodidades (golf, hoteles, restaurantes) sin haberse tragado al pueblo que la precedió.

Si la marejada está plana o apetece moverse, rumbo al norte por la Petite Côte: Yenne, Baobab y Piere de Lisse van desgranando sus propios beach breaks en la carretera de vuelta hacia Dakar, a medio camino entre los dos ambientes del país.

Y para comparar las dos caras del surf senegalés en el mismo viaje, nada impide terminar — o empezar — por Yoff, en el otro extremo del país, en la península de Cabo Verde.