Surfear Tamarindo: donde Costa Rica aprende a surfear

Si un lugar merece el título de playa-escuela de Costa Rica, es Tamarindo. Este beach break de arena, con una desembocadura de río, alinea olas suaves y largas que rompen cerca de la orilla: poca remada, un take-off fácil, largos deslizamientos en la espuma. Es el terreno de juego perfecto para tu primerísima ola, y no es casualidad que las escuelas sean más numerosas aquí que en otros lugares.

La zona cuenta en realidad con una decena de spots al alcance del pueblo, para todos los niveles. El pico principal, en el centro, es todo suavidad. En el otro extremo, la desembocadura de El Estero lanza izquierdas y derechas mucho más rápidas y técnicas, reservadas a los experimentados, con derechas que ruedan cincuenta metros y más los buenos días.

Todo ello en un agua a treinta grados, sin neopreno, con oleaje presente casi todo el año. Tamarindo quizá no sea la ola más salvaje del país, pero es sin duda la más acogedora para aprender y progresar sin estrés.

Tamarindo debe buena parte de su gloria al cine. En 1994, la película The Endless Summer II de Bruce Brown, secuela del documental de culto de 1966, planta sus cámaras en el norte de Guanacaste y sigue a sus surfistas en las olas del lugar. La película da a conocer Tamarindo, Witch's Rock y Ollie's Point al mundo entero, y desencadena el boom que transformará el pueblo de pescadores en la capital surf y de fiesta del país.

Justamente, Tamarindo sigue siendo la base de los míticos boat trips a Witch's Rock y Ollie's Point, dos derechas perfectas enclavadas en el parque nacional de Santa Rosa, a las que se llega en barco en el día. Un capitán local elige el spot según las condiciones: es la excursión de surf por excelencia del norte de Costa Rica.

Y luego están los vecinos con escamas. El estuario de Tamarindo y la Playa Grande de al lado albergan cocodrilos americanos, y el parque nacional marino Las Baulas protege allí la mayor colonia de desove de tortugas laúd del Pacífico americano. Entre estrellas del surf, cocodrilos y tortugas gigantes, al lugar no le faltan personajes.

Tamarindo funciona con los swells del suroeste al oeste-suroeste, con una ventana útil en torno a 3 a 6 pies. El viento de tierra sopla del este por la mañana, desde el amanecer hasta el final de la mañana, antes de aflojar y girar onshore por la tarde. El mensaje es el mismo que en toda Costa Rica: las mejores sesiones son las matinales. En cuanto a la marea, la media a alta ofrece las condiciones más suaves para aprender, mientras que la desembocadura prefiere la marea montante.

Para el tamaño, la estación verde (mayo a noviembre) reina: los swells del suroeste del hemisferio sur son los más grandes y consistentes, y julio-agosto pueden doblar la altura en algunos picos. La lluvia se concentra por la tarde, dejando mañanas soleadas y offshore. La guinda: es también cuando las noches son más baratas, cuando diciembre muestra tarifas hasta tres veces superiores.

La estación seca (diciembre a abril) da olas más pequeñas, pero es la de los vientos Papagayo, offshores potentes que soplan todo el día y alisan la superficie: de ahí la reputación de enero como el mes de las olas más limpias. Dos temporadas, dos lógicas: el tamaño en verano, la regularidad alisada en invierno.

La gran baza de seguridad de Tamarindo es su fondo de arena y sus olas que rompen cerca de la orilla: un marco ideal para aprender. Pero hay un peligro que hay que nombrar con claridad, sin dramatizarlo: los cocodrilos. El estuario de Tamarindo y el de Playa Grande albergan cocodrilos americanos, y el Ministerio de Ambiente desaconseja surfear muy cerca de las desembocaduras.

El punto crucial, a menudo mal entendido: el verdadero riesgo no es el beach break, es cruzar el estuario a nado o a pie. En 2016, un surfista perdió una pierna al cruzar el estuario de Playa Grande a pie al volver de una sesión. La regla que salva es simple: no cruces nunca el estuario a nado, coge un water-taxi por unos dólares, y no alimentes ni te acerques nunca a un cocodrilo (es ilegal y los atrae hacia el mar).

Para el resto, sentido común: corrientes cerca de la desembocadura, tráfico de barcos de tours, un sol que pega y una multitud densa en el pico principal. Quédate en los picos centrales, vigila los barcos e hidrátate. El beach break de Tamarindo es suave; son sus alrededores los que hay que respetar.

Tamarindo es la ciudad de surf más equipada de Costa Rica, y se nota. Escuelas en cada esquina, alquiler de tablas, tiendas, restaurantes del mundo entero, vida nocturna animada: se la apoda cariñosamente « Tamagringo » de lo internacional que se ha vuelto. Para un primer viaje de surf, es cómodo: todo está ahí, a un paso, y el ambiente es acogedor y poco intimidante.

Ese confort tiene un reverso: la multitud. El pico principal puede estar abarrotado, sobre todo durante las vacaciones de diciembre y marzo. La buena noticia es que la arena dispersa a la gente y el localismo agresivo no es la cultura del lugar. Saliendo temprano y empujando un poco al norte o al sur, recuperas espacio.

Desde Tamarindo, estás también idealmente situado para moverte: Playa Grande y sus tortugas laúd justo al norte, Playa Negra más al sur, y por supuesto los boat trips a Witch's Rock. Es una base perfecta para un road trip de surf en Guanacaste, la región más soleada del país.

Buena noticia, Tamarindo es uno de los spots más fáciles de acceso de Costa Rica. El aeropuerto internacional de Liberia (LIR) está solo a una hora a una hora y cuarto de carretera, con vuelos directos desde Estados Unidos: fue de hecho la apertura de esas conexiones a principios de los años 2000 la que hizo despegar la estación. Un traslado privado cuesta una cincuentena de dólares por persona.

En el sitio, no necesitas prever nada: las escuelas ofrecen clases (en torno a 45 a 100 dólares) y alquiler de tablas por día (a partir de una decena de dólares). Los boat trips a Witch's Rock y Ollie's Point se reservan fácilmente, en plaza compartida a partir de 150 dólares o en barco privado para un grupo.

En cuanto al presupuesto, Tamarindo es más asequible que Nosara o Santa Teresa, con una ventaja real: es en julio-agosto, en plena temporada de las buenas olas, cuando las noches son más baratas. Buenas olas, precios bajos, acceso fácil: difícil hacerlo más simple para un primer viaje de surf en América Central.