Surfar em Cap Skirring: o guia da Casamance

Cap Skirring começou como uma vila de pescadores, na costa atlântica da Casamance, na região de Ziguinchor, a um passo da fronteira com a Guiné-Bissau. Foram franceses instalados em Ziguinchor que, nos anos 1960, começaram a vir banhar-se ali e transformaram o lugar num destino de lazer; no final dessa mesma década, membros do aeroclube local construíram uma pista de aterragem.

A vila continuou vila, mas à sua volta cresceu uma estância balnear com aeroporto e campo de golfe próprios. A praia, essa, não mudou: um arco de areia dourada com cerca de seis quilómetros, muitas vezes citado como o mais bonito do país, ladeado por uma água clara e calma.

Quanto ao clima, a estação seca (novembro a abril) coincide com a temporada de surf; a estação das chuvas (julho a setembro) é mais quente e húmida, e também a baixa temporada turística.

A Casamance ocupa um lugar à parte no mapa do Senegal: está separada do resto do país por outro Estado, a Gâmbia, que se estende ao longo do território de ambos os lados do rio com o mesmo nome. Na prática, chegar a Cap Skirring significa escolher entre três opções: o ferry noturno entre Dakar e Ziguinchor (doze a catorze horas de travessia), o voo doméstico direto até ao aeroporto de Cap Skirring, ou a estrada passando pela Gâmbia com uma travessia de fronteira.

Essa relativa dificuldade de acesso nota-se diretamente na afluência: Cap Skirring continua discreto comparado com os spots de Dakar, apesar de uma praia bonita e de ondas que valem o desvio.

Já lá chegado, a região também se distingue pela paisagem: mais verde, mais vegetal do que o Sahel seco de Dakar e Saint-Louis, com arrozais e bolongs — braços de mar — que se estendem terra adentro.

Cap Skirring é conhecido pelo seu point break, que desenrola numa longa direita capaz de aguentar ondas que correm quase um minuto quando tudo se alinha. Em redor, praias mais largas dão beach breaks mais curtos e potentes, que exigem um nível mais sólido.

Como a Casamance fica mais a sul e mais abrigada do que a península de Dakar, é preciso uma ondulação de noroeste verdadeiramente potente para o point acordar acima da cabeça; com ondulações mais modestas, a praia continua a funcionar bem como beach break. O vento terral, de setor norte a nordeste, é offshore e mantém a face limpa de manhã.

A temporada vai de outubro a maio, sustentada pela estação seca; fala-se de ondas do joelho ao dobro da altura da cabeça consoante a ondulação, de muito acessível a seriamente comprometido.

É exatamente o inverso do que acontece em Dakar: em pleno auge da temporada de surf, a água em Cap Skirring anda à volta de 23 a 26 °C, enquanto a da península do Cap-Vert pode descer a 18-19 °C no mesmo momento, por causa da ressurgência de água fria da corrente das Canárias, que não chega até aqui.

Na prática, isso significa que calções de banho ou lycra chegam quase toda a temporada, enquanto um surfista em Dakar tira o top de neoprene. Um pequeno detalhe que muda bastante uma sessão, e que vale a pena saber antes de fazer as malas.

Com ondulação pequena, as largas praias de areia de Cap Skirring são boas para iniciantes, com escolas locais — Kabrousse Surf Camp e Casamance Surf, entre outras — que alugam pranchas e levam de 4x4 até ao spot do dia consoante a ondulação. Com ondulação mais forte, o point break e os beach breaks potentes exigem um nível intermédio a avançado.

Quanto à saúde, a região está classificada como zona de malária: tratamento preventivo, repelente e seguro de viagem são recomendáveis para qualquer estadia na Casamance, com ou sem surf. O sol também é mais intenso do que se imagina junto ao mar — protetor solar é indispensável.

Os perigos propriamente ligados à onda continuam a ser os de um point/beach break clássico: atenção às correntes que se formam com ondulação grande, e informar-se localmente sobre as condições do dia antes de entrar na água, sobretudo se a ondulação for grande.

Cap Skirring vive ao ritmo da vila: mercado local, pirogas a voltar da pesca, e um pôr do sol sobre o Atlântico que nada fica a dever a Dakar. A estância balnear acrescenta algumas comodidades (golfe, hotéis, restaurantes) sem ter engolido a vila que a precedeu.

Se a ondulação estiver chapada ou apetecer mudar de ares, rumo a norte pela Petite Côte: Yenne, Baobab e Piere de Lisse vão desfiando os seus próprios beach breaks na estrada de volta a Dakar, a meio caminho entre os dois ambientes do país.

E para comparar as duas caras do surf senegalês na mesma viagem, nada impede terminar — ou começar — por Yoff, no outro extremo do país, na península do Cap-Vert.