Surfar Manly North Steyne: o guia completo 2026

Manly são dois quilómetros de areia virados a leste, encaixados entre o porto de Sydney e o oceano aberto, com um ferry que te deixa ao fundo da rua a meia hora de Circular Quay. North Steyne é o troço central dessa praia, o que fica em frente ao clube de salvamento e recebe a ondulação mais de frente.

Se alguma praia merece o título de berço do surf australiano, é esta. Foi em Manly que se autorizou o banho de mar à luz do dia em 1902, quando ainda era proibido; foi aqui que nasceu, em 1903, um dos primeiríssimos clubes de salvamento costeiro do país. Tudo o que o mundo associa hoje à praia australiana — as bandeiras, as patrulhas, a cultura de clube — cresceu neste pedaço de costa.

Até o nome conta essa ambição. Quando Henry Gilbert Smith começou a desenvolver Manly a partir da década de 1840, sonhava com uma Brighton dos antípodas, e foi buscar à marginal inglesa o seu 'Steyne' — do inglês antigo que designa um sítio pedregoso. Daí North Steyne e South Steyne, as duas metades da mesma praia.

A praia lê-se em três partes. A sul, em frente a Manly propriamente dita, a água é a mais abrigada e a mais frequentada por banhistas e escolas. Ao centro, North Steyne, ficam os bancos mais regulares e o maior espaço. A norte, na direção de Queenscliff, a ondulação entra mais de frente e a onda torna-se mais rápida e mais cava.

Os bancos mudam de ondulação para ondulação: é um beach break de areia, não há um pico gravado na rocha. Leva três minutos no passeio antes de descer e procura onde as séries abrem limpas em vez de fecharem de uma vez. É mais fiável do que qualquer previsão.

A regra inegociável, como em toda a Austrália: não se surfa entre as bandeiras vermelha e amarela. Os nadadores-salvadores plantam-nas onde estão os banhistas e mudam-nas ao longo do dia. Localiza-as de cima, fica afastado, e o dia corre bem a todos.

North Steyne funciona sobretudo com ondulações de sudeste e de leste. A janela confortável é uma SE de 1 a 1,5 metros com período à volta de 9 a 12 segundos: a praia enche-se de picos que se repartem entre esquerdas e direitas, e nunca fica má.

O vento decide o resto. É preciso oeste ou sudoeste, os ventos de terra que descem sobre Sydney e mantêm a parede lisa. O verão austral instala de bom grado uma nordeste da tarde que pica tudo numa hora: em Manly a sessão limpa joga-se muitas vezes antes das oito, e aqui o dawn patrol não é pose.

Quanto à época, de março a setembro concentram-se as ondulações de sul mais bem formadas, com o outono austral (março a maio) à cabeça. O verão (dezembro a fevereiro) dá sobretudo vaga de vento de nordeste, pequena e desordenada — quente, simpática, perfeita para aprender, mas raramente memorável.

A história começa uns quilómetros a norte, em Freshwater, na véspera de Natal de 1914. Duke Kahanamoku, campeão olímpico de natação havaiano, faz ali uma demonstração de surf diante da multidão. Uma prancha moldada no local, uma praia australiana e um país a descobrir ao vivo o que é deslizar de pé sobre uma onda.

O que se seguiu tornou-se lenda nacional: o Duke levou em tandem uma jovem local, Isabel Letham, de quinze anos, que entrou na história como uma das primeiras surfistas australianas. Uma nota honesta, porque é mais interessante do que a versão polida: os historiadores ainda discutem o local e a data exatos desse tandem — Freshwater nesse dia, ou Dee Why algumas semanas depois, a 6 de fevereiro de 1915. Letham entrou no Australian Surfing Hall of Fame em 1993.

Cinquenta anos depois, em 1964, Manly acolheu o primeiro campeonato do mundo de surf de sempre. Sessenta e cinco mil pessoas na areia e no passeio, e dois australianos a ganhar: Midget Farrelly e Phyllis O'Donnell. Hoje todo este litoral — de Queenscliff a North Steyne, Manly e Fairy Bower, Freshwater incluída — é reserva mundial de surf. Não o sentes necessariamente ao entrar na água; mesmo assim, é o solo com mais história de todo o país.

North Steyne aceita todos os níveis, e essa é a sua verdadeira qualidade. Condições pequenas de verão e escolas na areia para quem começa; bancos mais cavos e rápidos no outono para intermédios e avançados. Não é uma onda de desempenho mundial, é uma praia honesta que dá muitas sessões decentes.

O verdadeiro obstáculo é a densidade. Manly é a praia de bairro de dezenas de milhares de pessoas, mais tudo o que o ferry descarrega. Aos fins de semana, nos feriados e por volta das cinco da tarde, está cheia. Uma terça-feira às sete da manhã é outra praia — e é o melhor conselho que te podem dar.

Quando satura ou a ondulação não entra, Sydney tem recursos. Dee Why, logo a norte, aguenta melhor a nordeste. Do outro lado do porto, Bondi e Bronte oferecem outra orientação, Maroubra bate mais forte e mais exposta, e Cronulla, mais a sul, salva muitas vezes o dia quando tudo o resto fecha.

O ferry a partir de Circular Quay é a forma mais simples e, francamente, mais agradável de chegar: uns trinta minutos e desembarcas a cinco minutos a pé da areia, com vista para o porto à borla. De carro, estacionar num fim de semana de verão é desporto de combate; a meio da semana e cedo, é viável.

Quanto à água, o verão austral anda pelos 21 a 24 °C: licra ou shorty. O inverno desce para 17-18 °C e um 3/2 chega bem — nada a ver com o Atlântico europeu na mesma altura.

Para a prancha, aposta em volume. North Steyne raramente é cava o suficiente para justificar um shortboard fino; uma mid-length ou uma funboard faz-te apanhar três vezes mais ondas. Escolas, alugueres, duches e cafés estão todos no passeio: podes decidir surfar com uma hora de antecedência, sem material, e estar na água.